L’herbier de l’Université Babeș-Bolyai
Tout d’abord, c’est quoi un herbier scientifique?
L`herbier est une collection de plantes conservées qui sont stockées, cataloguées et disposées d’une manière systématique pour l`étude scientifique. Une telle collection se réalise tout au long du temps, par un processus qui implique le pressage et le séchage des plantes entre des feuilles de papier, de sorte que la plupart des caratéristiques des plantes vivantes soient visibles sur les plantes séchées. Les informations associées à ces espèces sont inscrites sur une etiquette qui devrait nous fournir des détails sur le lieu, la date et la personne qui a collecté la plante.
Un herbier fonctionne comme un catalogue vaste de plantes, chacun des exemplaires stockés offrant des informations uniques – où on l`a découvert, la variation morphologique de la plante, ses habitats préférés, phénologie, etc. Grâce aux nouvelles techniques d`analyse des molécules d`ADN, les herbiers constituent de véritables banques de gènes qui documentent la biodiversité du monde des plantes au niveau moléculaire. L`ADN qui reste intacte pour de nombreuses années peut être maintenant extrait des espèces de l`herbier, en fournisant des informations sur les relations et l`évolution des plantes.
Notre Herbier (CL Herbarium)
L`Herbier de l`Université Babes-Bolyai (CL Herbarium), situé dans le cadre du Jardin botanique Al. Borza, comprend dans ses collections environ 700.000 spécimens. C`est une collection scientifique de première classe, étant la plus grande de ce type de Roumanie, classifiée la 48ème place (828 herbiers actifs) en Europe et 73ème (de 3324 herbiers actifs) dans le monde (d`après Index Herbariorum, 2019)
L`héritier d`une tradition transylvaine qui date depuis le XVIIIème siècle, l`herbier recense le patrimoine végétal entier de la Roumanie et une bonne partie de la flore du monde. Outre les plantes (gymnospermes et angiospermes), l`herbier détient aussi une collection d`algues, de champignons et de lichens. La plus importante collection de l`herbier est celle de types. Le «spécimen type » (holotype) c`est l`individu choisi par l`auteur qui décrit une nouvelle espèce et qui devient une référence physique pour le nouveau taxon qui sera connu par la communauté scientifique entière. CL Herbarium recense environ 400 types identifiés jusqu`au présent.
L`histoire de cet herbier commence en 1873, quand August Kanitz achète de la Société du Musée transylvain un herbier formé de 53.047 feuilles. Même si l`Herbier a été fondé seulement dans la deuxième moitié du XIXème siècle, plusieures collections données ou achetées contenaient des matériaux anterieurs à cette date. Un exemple important dans ce sens est représenté par l`Herbier J.C.G. Baumgarten, attaché à l`herbier clujois en 1900 mais qui contient des plantes recoltées de Transylvanie ou d`autres parties de l`Europe dès le XVIIIème siècle.
Le travail intense de centaines botanistes renommés ont contribué à l`évolution continue de cette collection. L`Herbier est très actif, quelques milliers d’exemplaires étant ajoutés chaque année à la collection. Un effort constant est manifesté encore sur les explorations des territoires de la Roumanie où la flore est moins connue et où, d`une manière surprenante, on découvre encore de nouvelles espèces de plantes. De même, les échanges actifs entretenus avec d`autres herbiers du monde enrichissent l`herbier avec des espèces qui ne se trouvent pas naturellement en Roumanie. La collection est utilisée pour soutenir la recherche dans le cadre de l`Université Babeș-Bolyai mais aussi des chercheurs du monde entier qui le visitent.
